Zbog blokade finansiranja Ministarstva za unutrašnju bezbednost, oko 50.000 službenika Uprave za bezbednost saobraćaja (Transportation Security Administration – TSA) radi bez plate već nekoliko nedelja, što je izazvalo masovne izostanke sa posla i velike redove na aerodromima širom zemlje.
Na pojedinim kontrolnim punktovima čak do polovine zaposlenih nije se pojavilo na smenama, pa su redovi za bezbednosnu kontrolu na nekim aerodromima postali toliko dugi da se protežu do parkinga i prostora za preuzimanje prtljaga. Putnici tokom prolećnog raspusta masovno kreću na putovanja, a procene govore da bi u narednim nedeljama čak 171 milion Amerikanaca moglo da putuje avionom.
Prema navodima američkih medija, na pojedinim aerodromima između 10 i 15 procenata službenika TSA nije dolazilo na posao tokom pojedinih smena, što je dodatno usporilo rad bezbednosnih kontrola.
Najveći američki aerodromi za sada uspevaju da izbegnu potpuni kolaps bezbednosnih kontrola, ali i tamo su čekanja značajno duža nego inače. Na aerodromima poput Njujork Džon F. Kenedi (John F. Kennedy International Airport – JFK), Čikago O’Her (Chicago O’Hare International Airport – ORD) i Los Anđeles (Los Angeles International Airport – LAX) putnici u pojedinim periodima čekaju dva do tri sata da prođu bezbednosnu kontrolu.
Uprave ovih aerodroma pokušavaju da ublaže posledice nedostatka osoblja otvaranjem dodatnih traka i preraspodelom zaposlenih, ali upozoravaju putnike da na aerodrom dođu znatno ranije nego što je uobičajeno.
Kriza je počela sredinom februara nakon što Kongres nije uspeo da postigne dogovor o finansiranju Ministarstva za unutrašnju bezbednost (Department of Homeland Security – DHS), pod čijom nadležnošću se nalazi TSA. Iako službenici moraju da nastave da rade zbog prirode posla, plate im nisu isplaćene, što je dovelo do velikog nezadovoljstva među zaposlenima.
Predstavnici američke avio-industrije upozorili su da se bezbednosni sistem na aerodromima nalazi pod velikim pritiskom. Organizacija Airlines for America, koja okuplja najveće američke avio-kompanije poput Delta Air Lines, United Airlines i American Airlines, pozvala je Kongres da hitno postigne dogovor i obezbedi finansiranje za TSA i druge bezbednosne službe.
Avio-kompanije upozoravaju da bi produžena blokada finansiranja mogla da izazove dodatne poremećaje u radu aerodroma širom zemlje, naročito u periodu prolećnih putovanja koji je tradicionalno jedan od najprometnijih u godini.
Zbog velikih zastoja putnicima se savetuje da pre polaska na aerodrom proveravaju aktuelna vremena čekanja preko aplikacije MyTSA ili na zvaničnim sajtovima aerodroma. Takođe, putnici moraju imati takozvani „Real ID“, jer vozačke dozvole bez zlatne ili crne zvezde više neće biti dovoljne za prolazak kroz bezbednosnu kontrolu na mnogim aerodromima.
Situacija bi mogla da ostane nestabilna sve dok Kongres i administracija ne postignu dogovor o finansiranju, dok aerodromi pokušavaju da održavaju rad bezbednosnih kontrola sa znatno smanjenim brojem zaposlenih.
