U autorskom tekstu za „Financial Times“ otvoreno je kritikovao regulatore Evropske unije zbog, kako je naveo, „nerealnih propisa u pogledu EV“. Njegova kampanja nije bila uzaludna jer je Evropska unija odustala od planirane zabrane ugljovodoničnih vozila planiranu za 2035, ali to je bio samo uvod u potez koji je Farli pripremao.
Pre neki dan je stigla prava eksplozija od vesti. Ford je objavio novu korporativnu strategiju, kojom se okreće benzinskim motorima i hibridima, a udaljava od čistih električnih vozila. Proizvodnja F-150 Lightninga, već ranije zaustavljena, biće trajno okončana, a u Mičigenu planirana je proizvodnja varijante s produženim dometom (EREV). Pojedinosti nema mnogo, ali pristup snažno podseća na Stellantisovu strategiju sa Ramom 1500 EREV-om.
Nova strategija praktično označava kraj Fordovog velikog električnog programa. Zvanično obrazloženje glasi da nije postojala održiva putanja ka profitabilnosti, uprkos pokušajima da se Lightning učini isplativim. Time je ugašena i ideja o nasledniku na namenskoj arhitekturi T3, koja je trebalo da donese sledeću generaciju električnog F-150-a.
Posledice ovog zaokreta daleko prevazilaze same Fordove pogone. Na udaru su akcionari, kupci, dobavljači, ali i čitava američka automobilska industrija. Dobavljači će pretrpeti ozbiljan udarac, a vesti o Fordovim baterijskim partnerstvima sa SK Onom i LG Energy Solutionom ne ulivaju optimizam.
Razlozi neuspeha su brojni. Slabo interesovanje kupaca, strah od smanjenog dometa pri vuči tereta, narativ o dugim putovanjima i sporom punjenju, kao i otvorena odbojnost tradicionalnih kupaca pikapova prema električnim vozilima. Ni argument da su kupci zapravo želeli „Teslin pikap“ ne stoji, jer je Ford ove godine prodao više Lightninga nego Tesla Cybertruckova.
Zvanično objašnjenje američkog giganta svodi se na neprofitabilnost skupih električnih pikapa. I to je tačno – ali je takav ishod bio gotovo neizbežan zbog pristupa razvoju, korišćenja skupih, gotovih komponenti i slabog softverskog iskustva. Dodatni problem bila je i distributerska mreža, koja je kroz visoke marže i lošu praksu često odbijala kupce.
Ipak, Ford nije u potpunosti odustao od elektrifikacije. Model e ostaje, s ciljem ostvarivanja profitabilnosti do 2029. godine. Ključ je nova platforma „Universal EV Platform“ i projekat koji razvija tim „Skunkworks“ („Tvor“, u SAD se koristi za strogo poverljive programe) pod vođstvom Daga Filda. Paralelno, Ford ulazi i u tržište baterijskih sistema za skladištenje energije, oslanjajući se na ćelije tipa LFP, proizvedene uz CATL-ovu tehnologiju.
