Kada je Lebron Džejms (LeBron James) 2018. godine potpisao ugovor vredan 154 miliona dolara kako bi predvodio Los Anđeles Lejkerse (LA Lakers) do NBA slave, to nije bio njegov najveći finansijski ugovor te godine.
Samo nekoliko meseci pre nego što se pridružio Lejkersima, kompanija sa ograničenom odgovornošću (LLC) koju on kontroliše pozajmila je skoro 300 miliona dolara od dve osiguravajuće kuće sa Srednjeg zapada, a taj posao je ugovorio finansijski ogranak kompanije Guggenheim Partners, pokazuju evidencije iz industrije osiguranja do kojih je došao Bloomberg.
Prethodno neobjavljene obveznice, koje dospevaju na naplatu tek 2049. godine, strukturisane su tako da Džejmsu obezbede trenutni novčani priliv (gotovinu). Kredit je obezbeđen garancijom na osnovu njegovih budućih prihoda van košarkaškog terena — poput doživotnog sponzorskog ugovora sa kompanijom Nike.
Glavne osiguravajuće kuće koje su kupile obveznice Džejmsove firme „King James Funding“ su North American Company for Life and Health Insurance i Midland National Life Insurance Co. (obe u vlasništvu Sammons Financial Group), čijim je investicionim portfolijom u to vreme upravljao Gugenhajm.
Finansijski detalji i odobrenje NBA lige
- Struktura duga: Džejms je osnovao LLC preko kojeg je izdao obveznice zasnovane na svojoj imovini i budućim sponzorskim ugovorima. Početna kamatna stopa iznosila je 4,8 procenata.
- Refinansiranje i novi zajam (2022): Do kraja 2021. godine, Džejmsova firma je otplatila deo duga (smanjivši ga na oko 245 miliona). Međutim, sredinom avgusta 2022. godine, u vreme kada je potpisao novi ugovor sa Lejkersima vredan 97 miliona dolara, iste osiguravajuće kuće su kupile dodatne 34-godišnje obveznice njegove firme u vrednosti od skoro 60 miliona dolara, sa kamatnom stopom od 5,75%.
- Reakcija Džejmsovog tima: Portparol Lebrona Džejmsa izjavio je da su ove transakcije predstavljale standardnu „sekuritizaciju“ njegove lične imovine i prihoda koji nise povezani sa NBA ugovorom, istakavši da je to uobičajena finansijska praksa za pojedince sa tim nivoom zarade.
Dodato je da je nezavisna agencija procenila kreditni rejting transakcije, kao i da je transakcija iz 2022. godine u potpunosti imala odobrenje NBA lige.
Zanimljiva povezanost sa vlasnikom Lejkersa
Veliku pažnju privukla je činjenica da je na čelu Gugenhajma u to vreme bio milijarder Mark Volter (Mark Walter). Volter je kasnije (od 2021. godine) počeo da kupuje udele u Lejkersima i na kraju postao većinski vlasnik kluba, dok je Gugenhajm takođe uložio novac u Džejmsovu medijsku kompaniju SpringHill.
Ipak, u izveštaju se naglašava da nema nikakvih naznaka da je Džejms uradio bilo šta protivzakonito ili nepropisno, niti da je ovaj aranžman napravljen kako bi se zaobišao NBA budžet na plate (salary cap). Reč je o finansijskom potezu kojim je Džejms obezbedio likvidnost i gotovinu unapred kako bi taj novac mogao dalje da investira u poslove i nekretnine.