Richard Grenell, nekadašnji specijalni izaslanik Sjedinjenih Američkih Država za dijalog Beograda i Prištine, kojeg je Aleksandar Vučić nazivao "istinskim prijateljem Srbije" i odlikovao Ordenom srpske zastave prvog stepena, žestoko je reagovao nakon što je Hashim Thaci prvostepeno osuđen na 25 godina zatvora zbog ratnih zločina.
Grenell je presudu nazvao "nečuvenom", kritikovao sudije i tužioca te pozvao vlasti u Prištini da raspuste Specijalizovana veća Kosova.Grenell je u objavi na društvenoj mreži X stao u odbranu nekadašnjeg predsednika Kosova, ocenivši da je presuda za zločine počinjene tokom rata prije više od četvrt stoleća "nečuvena".
"Niko nije siguran pred ovim međunarodnim sudovima na kojima akademske elite donose političke odluke", napisao je Grenell.
On je trojicu sudija i američkog tužioca nazvao "lijevim ludacima", tvrdeći da nisu uzeli u obzir iskaze savetnika nekadašnjeg američkog predsednika Billa Clintona koji su, prema njegovim rečima, govorili da Thaci nije rukovodio ratom.
Grenell je posebno kritikovao švajcarskog sudiju Guénaëla Mettrauxa, optužujući ga da je zanemario pravna pitanja i sledio "politiku Jacka Smitha".
"Finansiranje svih ovih sudova mora odmah biti ukinuto", poručio je Grenell.
Pozvao je američko Ministarstvo pravde i zamenika državnog tužioca Todda Blanchea da reaguju, uz tvrdnju da američki poreski obveznici finansiraju "političke progone". Grenell je otišao i korak dalje, pozvavši kosovskog premijera Albina Kurtija i zastupnike u kosovskom parlamentu da rade na raspuštanju Specijalizovanih veća.
"Kosovu nije potreban sud u Nizozemskoj", zaključio je Grenell.
Thaci osuđen na 25 godina zbog ubistava, mučenja i nezakonitih zatvaranja
Grenellova reakcija usledila je svega nekoliko sati nakon što su Specijalizovana veća Kosova u Hagu prvostepeno osudila bivšeg predsednika Kosova i jednog od nekadašnjih vodećih ljudi OVK Hashima Thacija na 25 godina zatvora.
Thaci je proglašen krivim po četiri tačke za ratne zločine – za ubistva, mučenje, okrutno postupanje i nezakonito, odnosno proizvoljno zatvaranje tokom sukoba 1998. i 1999. godine. Sud ga nije proglasio krivim po šest tačaka koje su se odnosile na zločine protiv čovečnosti, zaključivši da Tužilaštvo nije dokazalo elemente potrebne za takvu kvalifikaciju. Presuda je prvostepena i na nju postoji pravo žalbe.
Prema nalazima suda, Thaci je proglašen odgovornim u vezi s ubistvima 96 ljudi, nezakonitim zatočenjem 385 osoba, mučenjem 303 osobe i okrutnim postupanjem prema 49 osoba. Sud je zaključio da žrtve nisu bile aktivni učesnici u borbama te da je Thaçi učestvovao u zajedničkom zločinačkom poduhvatu usmerenom na ljude koje je OVK smatrala svojim protivnicima.
Thaci je tokom postupka negirao krivicu, dok je njegova odbrana tražila oslobađajuću presudu. Zajedno s njim sudilo se nekadašnjim visokim zvaničnicima OVK Kadriju Veseliju, Rexhepu Seljimiju i Jakupu Krasniqiju.Suđenje je počelo u aprilu 2023. godine, a tokom postupka saslušana su 134 svjedoka.
Haos u Prištini nakon presude
Presuda je izazvala burne reakcije na Kosovu, gde Thaci i drugi nekadašnji lideri OVK među delom stanovništva i dalje imaju status ratnih heroja, iako su prvostepeno osuđeni za ratne zločine.
Nakon izricanja presude održani su protesti u Prištini, a deo demonstranata okupio se ispred sedišta EULEX-a. Prema izveštajima s terena, na zgradu je bacano kamenje, dok su zabeleženi i sukobi demonstranata s policijom.
Napetost je bila velika i prije same presude. Nekoliko dana ranije desetine hiljada ljudi okupile su se u Prištini na skupu podrške Thaciju i drugim bivšim liderima OVK, dok su za dan izricanja presude bile pojačane sigurnosne mere.
Vučić ga odlikovao i nazvao "istinskim prijateljem Srbije"
Grenellova reakcija posebno privlači pažnju zbog odnosa koji je prethodnih godina imao s vlastima u Beogradu.
Aleksandar Vučić je Grenellu 25. oktobra 2023. godine lično uručio Orden srpske zastave prvog stepena, za "istaknute zasluge u razvijanju i učvršćivanju miroljubive saradnje i prijateljskih odnosa između Republike Srbije i Sjedinjenih Američkih Država".
Vučić ga je tom prilikom predstavio kao čoveka kojem Srbija duguje zahvalnost i javno ga nazvao "istinskim prijateljem" Srbije i cijelog regiona.
"Danas imam čast da u ime građana Srbije iskažem zahvalnost čoveku koji je za kratko vreme neumornim radom izvršio značajan uticaj na odnose između Srbije i SAD-a i suštinski obogatio veze između naših naroda", rekao je tada Vučić.
Tri godine kasnije, čovek kojeg je predsednik Srbije tako predstavio i odlikovao jednim od visokih državnih priznanja traži ukidanje finansiranja suda koji je Hashima Thacija prvostepeno osudio na 25 godina zatvora zbog ratnih zločina.