Jednu od najmoćnijih tehnoloških kompanija na svetu, američku Nvidiju, potresa veliki špijunski skandal nakon otkrića da je njen izvršni direktor Džensen Huang (63) bio u intimnoj vezi sa kineskinjom za koju američke obaveštajne službe sumnjaju da je radila za Peking. Kompanija je pokrenula nezavisnu istragu, Huang je javno priznao neverstvo i izvinio se porodici, dok su akcije Nvidije pale za oko pet odsto. Slučaj je izazvao reakcije i u samom vrhu američke vlasti, a o svemu se oglasio i predsednik Donald Tramp.
U središtu skandala nalazi se Alis Huang, kineska državljanka i nekadašnja direktorka kompanije Megaspeed, sa sedištem u Singapuru, koja se bavi računarstvom i kupovinom naprednih Nvidijinih čipova.
Prema pisanju Njujork tajmsa i Fajnenšel tajmsa, američke obaveštajne službe duže vreme su pratile Alis Huang i zaključile da je sarađivala sa kineskom obaveštajnom službom, kojoj je navodno dostavljala informacije.
Posebnu pažnju američkih vlasti privukao je njen odnos sa Džensenom Huangom, osnivačem i izvršnim direktorom Nvidije, jedne od najvrednijih kompanija na svetu i ključnog proizvođača čipova koji se koriste za razvoj veštačke inteligencije.
Njihova veza izazvala je ozbiljnu zabrinutost u Vašingtonu, gde se postavlja pitanje da li je kineska obaveštajna služba preko direktora Nvidije pokušala da dođe do poverljivih poslovnih informacija i osetljive američke tehnologije.
Prema pisanju Njujork tajmsa, zabrinutost zbog njihovog odnosa stigla je i do američkog državnog sekretara Marka Rubija.
Za sada, međutim, nema javno potvrđenih dokaza da je Džensen Huang znao za navodne obaveštajne aktivnosti svoje partnerke, niti da su preko njega kineskim vlastima dostavljene poverljive informacije.
Pokrenuta nezavisna istraga
Upravni odbor Nvidije saopštio je u nedelju da pokreće nezavisnu istragu zbog izveštaja da je osnivač i direktor kompanije bio meta strane obaveštajne operacije.
Istragom će rukovoditi odbor nezavisnih direktora, uz pomoć spoljnih pravnih stručnjaka.
Kompanija je istakla da za sada nema razloga da veruje da su američka nacionalna bezbednost ili njene poslovne tajne ugrožene, ali da će biti ispitane sve dostupne informacije.
Huang je poručio da u potpunosti podržava istragu i da će sarađivati sa nadležnima.
Iako je skandal otvorio pitanje njegove budućnosti na čelu kompanije, iz Nvidije su saopštili da upravni odbor i dalje ima poverenje u njega i njegov rukovodeći tim.
Šta je posebno zabrinulo američke vlasti?
Čitav slučaj dobija dodatnu težinu zbog poslovnih aktivnosti kompanije Megaspeed, u kojoj je Alis Huang bila jedna od rukovodilaca.
Prema pisanju američkih medija, Megaspeed je kupovao napredne Nvidijine čipove, a ranije se našao pod lupom američkih vlasti zbog sumnje da je pomagao da takva tehnologija, uprkos izvoznim ograničenjima, dospe do Kine.
Reč je o čipovima koji su ključni za razvoj najsavremenijih sistema veštačke inteligencije, zbog čega je njihov izvoz u Kinu jedno od najosetljivijih pitanja u tehnološkom nadmetanju Vašingtona i Pekinga.
Sjedinjene Američke Države godinama pokušavaju da ograniče pristup Kine najnaprednijim američkim tehnologijama, strahujući da bi mogle da budu iskorišćene i u vojne svrhe.
Sa druge strane, kineski predsednik Si Đinping postavio je cilj da njegova zemlja do 2030. godine postane globalni lider u oblasti veštačke inteligencije.
Upravo zbog toga odnos direktora Nvidije sa poslovnom ženom koju američke službe dovode u vezu sa kineskom špijunažom ima daleko ozbiljnije posledice od običnog privatnog skandala.
Huang je ranije branio kontakte sa Alis Huang, navodeći da su njihovi susreti bili poslovne prirode i povezani sa kompanijom Megaspeed.
Kongres traži odgovore, oglasio se i Tramp
Grupa uticajnih republikanaca u Predstavničkom domu zatražila je od Huanga da 18. novembra iza zatvorenih vrata odgovori na pitanja o svojim kontaktima sa Alis Huang i bezbednosnim procedurama Nvidije.
Predsednik odbora Predstavničkog doma za Kinu Džon Mulenar upozorio je da navodi otvaraju ozbiljna pitanja o mogućnosti da Peking dođe do osetljivih američkih tehnologija i informacija.
O slučaju je u nedelju govorio i američki predsednik Donald Tramp, koji je stao u odbranu Huanga.
„Mislim da je on častan čovek“, rekao je Tramp novinarima, dodajući da Huang zaslužuje priliku da objasni šta se dogodilo.
Američki predsednik ocenio je da je prvi čovek Nvidije uradio izuzetan posao za Sjedinjene Države i poručio da podržava njegov ostanak na čelu kompanije.
Državni sekretar Marko Rubio, s druge strane, odbio je da komentariše navode o špijunaži, pozivajući se na prirodu slučaja i činjenicu da je reč o internoj istrazi kompanije.
Podršku Huangu pružili su i pojedini istaknuti ljudi iz tehnološkog sektora, među kojima je i milijarder Ilon Mask.
Kina odbacuje optužbe
Na optužbe je reagovao i zvanični Peking.
Portparol kineskog Ministarstva spoljnih poslova Guo Đijakun odbacio je tvrdnje o navodnoj kineskoj špijunki, ocenivši ih kao neosnovane i pokušaj diskreditacije Kine.
Kineske vlasti negiraju da je reč o obaveštajnoj operaciji, dok pojedini kineski državni mediji ocenjuju da bi objavljivanje ovakvih informacija moglo dodatno da naruši odnose između dve najveće svetske ekonomije.