Mercedes pokušava da otkrije razloge za neobično ponašanje svojih automobila, o čemu su pričali Kimi Antoneli i Džordž Rasel tokom Velike nagrade Sao Paula. Bila je to i prva trka u 2026., u kojoj nemački tim nije uspeo da dođe do podijuma.
Uprkos tome, stigla je titula u konkurenciji konstruktora, tri runde pre kraja sezone. Po svemu sudeći, to će ostati uteha za činjenicu da su na „Interlagosu“ u Mercedesu očekivali čak i pobedu!
Jer, Rasel se okrenuo posle izlaska iz boksa na mekim gumama, dok je Antoneli izgubio vođstvo nakon što je načinio „piruetu“ braneći se od napada Landa Norisa. Italijan je u početku držao drugu poziciju, a onda su ga brzo pretekla oba vozača Red Bula. Britanac i Italijan su na kraju prešli ciljnu liniju na četvrtom i petom mestu. Slavio je Lando Noris ispred tandema Red Bula, Maksa Ferstapena i Isaka Hađara.
Svetski šampion Antoneli nije krio svoje razočaranje posle trke:
„Iskreno, izuzetno sam ljut. Razočaranje je ogromno, jer smo do tog trenutka išli ka pobedi. Kada su se gume na suvoj stazi zagrejale, ušao sam u dobar ritam. Ali onda je došlo do okretanja.
Moramo da analiziramo šta se dogodilo, jer je zadnji točak popustio odmah i bez ikakvog upozorenja. Čak i kada sam stavio meke gume, osetio sam nešto čudno u automobilu. Šteta što smo na taj način izgubili pobedu.“
Rasel je takođe priznao da nema potpunog objašnjenja za incident na izlazu iz boksa:
„Preuzeo sam proračunati rizik, jer sam video priliku, ali sam platio ceh. U ovakvim trenucima, ili mnogo dobijate ili mnogo gubite.
Ovog puta okolnosti su se okrenule protiv nas. Ironija je da upravo zbog toga nisam stao drugi put po novi set mekih guma, kao što su to učinili drugi i tako sam se vratio u borbu.
Naš tempo na mekim jedinjenjima je bio izuzetno jak, verovatno najbrži na stazi u dugom vremenskom periodu.“
Uprkos odličnom tempu na „slik“ gumama, Mercedesovi automobili su imali ogromne poteškoće sa gumama za mokru stazu u završnom delu trke.
„Iskreno, ne znamo šta je pošlo po zlu“, rekao je Rasel za „The Race“. „Radovao sam se kiši, ali onda Kimi i ja nismo imali brzinu. Možda je činjenica da smo prvi stavili intermedija gume na još uvek suvoj stazi, pregrejala i oštetila gume, što nas je dovelo u negativnu spiralu. To je za sada jedino logično objašnjenje.“
Osvajanje prve titule konstruktora u pet godina, donelo je olakšanje Mercedesu, ali inženjeri moraju da shvate pad tempa pred predstojeću trku u Las Vegasu, gde se očekuju još hladnije temperature.
Šef tima Toto Volf je sumirao situaciju:
„Automobil je očigledno bio izuzetno težak za upravljanje u određenim trenucima. Ni Džordž ni Kimi nisu vozači koji se iz boksa okreću bez razloga. Obojica su prijavili čudno ponašanje – kao da je došlo do loma u vešanju, ili previsokog pritiska u gumama.
Maks Ferstapen je takođe komentarisao slične probleme, ali mislim da smo napravili grešku u podešavanjima, ili pritisku. Zadnje gume su bile potpuno istrošene, dok su prednje izgledale kao nove. Postoji detalj koji nam je promakao, iako smo u nekim fazama bili neverovatno brzi.“
Igor Jagličić