Savezna vlada kaže da neće otkriti koliko je novca Kanada potrošila na borbu protiv Prvih naroda na sudu oko njihovih prava na sigurnu vodu za piće i stanovanje u rezervatu, potez koji analitičari nazivaju preteranim i nepotrebno tajnovitim.
Ministarstvo pravosuđa saopštilo je da neće otkriti brojke kao odgovor na zahtev CBC-a za pristup informacijama o starosedelačkim narodima, tvrdeći da advokatska privilegija štiti ukupan iznos novca koji su liberalne vlade Carneyja i Trudeaua potrošile boreći se protiv dva udaljena Prva naroda u Manitobi od 2022. godine do sada.
„Razočaravajuće je što je Kanada toliko uložila u borbu protiv nas. Savezna vlada troši novac na to da Prve narode drži siromašnima i bolesnima“, rekao je u saopštenju Elvin Flett, glavni tužilac u jednom od slučajeva.
U decembru su Flettova zajednica i Prvi narod Shamattawa dobili odvojene, ali slične naloge Saveznog suda kojima se potvrđuju dužnosti Kanade da osigura Prvim narodima pristup ovim vitalnim uslugama, što je rani korak u dve složene nacionalne kolektivne tužbe za traženje milijardi dolara odštete.
Ottawa se, međutim, žali na oba naloga i nastavlja da negira bilo kakvu dužnost u ovim oblastima.
Prema sudskim dokumentima, kanadski žalbeni savetnik uključuje pet saveznih advokata, od kojih jedan nosi titulu Kraljevskog savetnika koja se obično dodeljuje višim ili vodećim advokatima.
„Ovi resursi bi išli mnogo dalje kada bi Kanada sarađivala s Prvim narodima“, nastavio je Flett u izjavi.
„Novac bi se mogao koristiti za izgradnju stvarnih kuća kako bi se ublažila hitna stambena kriza u rezervatu. Pozivamo saveznu vladu da dođe za pregovarački sto.“
Vladine institucije mogu se pozvati na privilegiju advokata i klijenta kako bi uskratile dokumente kada se informacije odnose na pravni savet dat klijentu, prema rečima saveznog poverenika za informacije. U odluci iz 2021. godine, taj ured je utvrdio da je Ministarstvo pravde pogrešilo kada se pozvalo na ovu privilegiju u vezi s pravnim troškovima jer se radi o „neutralnoj informaciji koja ne podleže privilegiji“.
Odluka vlade da ne otkrije koliko je pravna bitka koštala je očigledno preširoka upotreba zakona o pristupu, prema rečima jednog profesora Univerziteta Winnipeg.
„U osnovi, vlada ne poštuje zakon ili ga rasteže koliko god može kako bi promovisala tajnost umjesto transparentnosti“, rekao je Kevin Walby, direktor univerzitetskog Centra za pristup informacijama i pravdi.
Rekao je da je to „uvreda za ljude u tim zajednicama“ i „šamar u lice svim Kanađanima jer je ovo novac kanadskih poreskih obveznika koji koriste za borbu protiv ovih besmislenih pravnih bitaka“.
Savezni NDP, koji je poslednjih godina dobio slične informacije, također je kritikovao odluku. Pismena pitanja stranke u Donjem domu pokazala su da je Ottawa potrošila 3,2 miliona dolara boreći se protiv preživelih iz internata St. Anne i najmanje 14,5 miliona dolara boreći se protiv advokatice dece Prvih naroda Cindy Blackstock na sudu.
Javnost ima pravo znati koliko novca vlada troši kako bi uskraćivala svoje zakonske dužnosti prema autohtonim narodima, kaže kritičar pravde iz NDP-a.
„Nesavesno je da liberali troše javne resurse boreći se protiv prava autohtonih naroda na sudovima, umjesto da ulažu u ljudsko pravo Prvih naroda na sigurnu, čistu vodu za piće i u smanjenje jaza u infrastrukturi Prvih naroda“, rekla je zastupnica Vancouver East Jenny Kwan u izjavi.
Na pitanje da objasni, glasnogovornik Ministarstva pravde Kwame Bonsu rekao je da je ministarstvo „posvećeno fiskalnoj odgovornosti, a istovremeno osigurava da savezna vlada ima podršku visokokvalitetnih pravnih usluga“.
Ministarstvo je izjavilo da je standardna praksa pozivati se na advokatsku tajnu ili privilegiju parničnog postupka dok su stvari aktivne kako bi se zaštitile informacije o pravnim honorarima, isplatama, sudskim troškovima i ukupnim konačnim sudskim troškovima.
Drugi akademik je osporio ovo i u roku od nekoliko minuta nakon što je kontaktiran naveo je tri primera zahteva u kojima su vladina tela otkrila iznos novca potrošenog na advokate.
„Ove informacije su tretirane kao pretpostavljeno podložne otkrivanju, ali mnoge vladine institucije odustaju od toga“, rekao je Balsilliejev stipendista Matt Malone, koji je pomogao u kreiranju baze podataka Open By Default u Fondaciji za istraživačko novinarstvo.
„Ovde je pretpostavka da ukupni iznosi spadaju u kategoriju informacija zaštićenih advokatsko-klijentskom privilegijom potpuno prekoračenje“, rekao je Malone.
Žalbe u slučajevima St. Theresa Point i Shamattawa trebale bi se saslušati na jesen.