Na godišnjem obraćanju u Strazburu, predsednica Evropske komisije Ursula fon der Lajen izjavila je da Evropa želi da otvori vrata Kanadi kako bi postala prva pridružena članica Evropske unije. Ove reči propratio je gromoglasan aplauz i ovacije prisutnih koji su ustali sa svojih mesta.
Premijer Karni je potom ustao, prišao fon der Lajenovoj i zagrlio je, a onda se vratio na svoje mesto, uz pozdrav prisutnima.
U svom govoru o stanju Unije, fon der Lajen je istakla da EU i Kanada moraju hitno da redefinišu svoje partnerstvo, da prevaziđu okvire pukog sporazuma o slobodnoj trgovini, i da odnose podignu na najviši nivo. Ona veruje da će Evropa i Kanada preći sa sporazuma o slobodnoj trgovini na savez za budućnost, uz istovremeno produbljivanje saradnje u oblastima Arktika, energetike, kritičnih minerala i baterija.
Ne pominjući direktno američkog predsednika Donalda Trampa, ona je rekla da ponuđeni oblik članstva nije partnerstvo protiv bilo koga, već je za ’našu zajedničku snagu’. EU i Kanada gledaju na svet istim očima, bilo da je reč o veštačkoj inteligenciji, klimatskim promenama ili geopolitici.
Premijer Karni, koji insistira da većina građana podržava inicijativu, kaže da će pitanje o proširenom partnerstvu sa EU biti stavljeno na diskusiju i glasanje u Parlamentu.
Premijer Karni boravi ove sedmice u Francuskoj, kako bi učvrstio savez sa Evropom, sa prvenstvenim fokusom na trgovinu, odbranu i međuljudske odnose. On je prošle sedmice naglasio da Kanada ne teži članstvu u EU, već da traži jedinstveni savez sa tim ekonomskim blokom.
’Pridružena članica’ nije pravna kategorija EU, a pravila samog bloka nalažu da samo evropske zemlje mogu podneti zahtev za članstvo. Ukoliko bi ovakav status bio politički prihvaćen, proces njegovog uspostavljanja mogao bi da potraje godinama.
Džonatan Vilkinson, budući ambasador Kanade pri EU, umanjio je značaj predloga fon der Lajenove, navodeći da su dve strane još daleko od dogovora o definisanju novih potencijalnih odnosa.