Fudbalska reprezentacija Italije je tri godine posle neuspeha u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo u Rusiji 2018. godine, odigrala savršene kvalifikacije za predstojeće Evropsko prvenstvo. Ta promena u rezultatima došla je ranije nego što se očekivalo pod vodjstvom selektora Roberta Mančinija, koji je pronašao pravu kombinaciju mladjih i iskusnih igrača i stvorio pozitivnu atmosferu oko tima koji je prethodno izgubio samopouzdanje.
"Azuri" su trenutno u seriji od 27 utakmica bez poraza, što je druga najduža pobednička serija Italijana nakon što su u periodu od 1935. do 1939. godine neporaženi bili na 30 utakmica. Italija će otvoriti Evropsko prvenstvo utakmicom sa Turskom na stadionu Olimpiko u Rimu, u petak 11. juna, od 21.00. U Grupi A su još Švajcarska i Vels, a sve mečeve u grupi Italija će igrati na domaćem terenu. U proteklom periodu selekcija je bila pogodjena korona virusom, Mančini je u novembru prošle godine iz karantina vodio Italiju, nakon što je bio pozitivan na taj virus.
Novoangažovani pomoćnik Danijele De Rosi bio je bolnici više od mesec dana sa simptomima upale pluća, nakon što je bio jedan od četvorice zaraženih članova selekcije u kvalifikacionom ciklusu u martu ove godine. Nekoliko igrača se takodje borilo sa korona virusom, posebno Verati koji je u dva navrata bio pozitivan na virus u januaru i aprilu. U maju je povredio koleno, ali lekari veruje da može da zaigra tokom turnira. Posle godina odsustva, Mančini ga je po dolasku na klupu pozvao u reprezentaciju, ali je potom napadač ponovo izostavljen. Još jedan važan igrač koji nedostaje je 21-godišnji vezista Nikolo Zaniolo, koji je prošle godine doživeo povredu ligamenata oba kolena i još se oporavlja.
Četvorostruki svetski prvaci do sada su osvojili samo jednu titulu prvaka Evrope 1968. godine, a iako ovog puta nisu jedni od glavnih favorita, očekuje se njihov ulazak u nokaut fazu. Selektor veruje da Italija može da osvoji titulu, koja bi mnogo značila jednoj od zemalja koje su najteže pogodjene pandemijom. "Želimo da budemo povod da cela nacija slavi. Posebno uzimajući u obzir ono što smo prošli u poslednjih godinu i po dana", rekao je Mančini.
