Košarkaš Denver Nagetsa Jonas Valančijunas nazvao je saigrača Nikolu Jokića najposvećenijim igračem sa kojim je delio svlačionicu u svojoj karijeri.
Valančijunas je minule sezone delio svlačionicu sa Jokićem, nakon što su ga Nagetsi doveli putem trejda.
I tada se pričalo o povratku Litvanca u Evropu – Panatinaikos je bio zainteresovan, ali je 34-godišnjak ostao u Denveru kao rezerva Jokiću na poziciji centra.
Navodno, Jonas će već od naredne sezone u Evropu – dogovorio je dvogodišnji ugovor sa Žalgirisom, a prepreka neće biti jer se očekuje da ga Denver otpusti pošto mu novac za narednu sezonu – poslednju iz ugovora – nije garantovan.
Valančijunas je za „BasketNews“ govorio o Jokiću, koji je često zanimljiv javnosti zbog nonšalantog pristupa proslavama posle uspeha, kao razgovora o ostalim interesovanjima poput konjičkog sporta i odmora u Srbiji.
„Ljudi vide jednu fotografiju, neko pojavljivanje ili primete da neko pije pivo i olako stvore mišljenje. Ali, tu je i rad koji se odvija iza kulisa. Jokić je savršen primer toga“, rekao je u podkastu BasketNjuza „Off the Record“ i dodao:
„Svi pričaju kako popije pivo s vremena na vreme, uživa, ima hobije van košarke i slično. Ali, za mojih 14 godina profesionalne karijere nikada nisam video nekoga ko radi više od njega.“
Jonas je kapitena reprezentacije Srbije nazvao najvrednijim saigračem tokom svoje karijere. Istakao je da trostruki MVP NBA lige redovno dolazi na treninge ranije od ostalih, radi u teretani nakon svake utakmice i provodi dodatno vreme oporavljajući se dugo nakon što njegovi saigrači odu kući.
„Dolazi rano ujutru u dvoranu, šutira, trenira dodatno u sopstvenoj režiji. Posle svake utakmice išli smo u teretanu. Posle svake utakmice. On odigra 40 minuta, ja svojih osam, a posle toga radimo potpuno isti trening. Njegova radna etika je nešto posebno.“
„Naravno, možda popije pivo tokom leta, možda vidite snimke sa njegovim konjima i ostalim stvarima. To je njegova privatna stvar. Ali ono što ljudi ne vide jeste svakodnevni rad. Svi primete snimak sa konjima ili video mene kako pijem pivo pored logorske vatre tokom odmora. Da, uradio sam to i verovatno ću ponovo. Ali, kada dođe vreme za rad, onda se radi. Usresrediš se i baviš se poslom.“
Valančijunas je otkrio i detalje Jokićevih navika nakon utakmica, ističući da Srbin nastavlja da radi dugo nakon završetka mečeva.
„Ja sam već prilično spor posle utakmica. Odvojim vreme, sredim se, odem u teretanu i uradim sve što treba. Ako smo igrali u osam uveče, verovatno bih napustio dvoranu oko 23 časa. U isto vreme, on je i dalje na stolu za oporavak. Još jedna masaža, dodatni tretmani, možda još 45 minuta ili sat vremena posvećenih oporavku tela.“
„Šta god da zahteva pažnju, on to rešava. Posle teretane, tuširanja i svega ostalog, uvek ima svoju rutinu. Sve je isplanirano. Najluđe je to što stalno radi. Tokom sezone izgleda kao da nema život van košarke. Samo rad, rad, rad, rad, rad. A onda dođe leto i priča je potpuno drugačija“.
Jokić je prosečno beležio 27,5 poena, 12,9 skokova i 10,6 asistencija po utakmici i bio finalista u izboru za najkorisnijeg igrača NBA lige. Trostruki je MVP NBA lige, NBA šampion, MVP finala i višestruki član idealne petorke NBA lige.
Takođe je više puta nastupao na Ol-star utakmicama i ispisivao istoriju po broju asistencija i ofanzivnoj produkciji u konkurenciji centara.
Iako je Denver završio regularni deo sezone na trećem mestu Zapada, Nagetsi su eliminisani od Minesota Timbervulvsa u prvoj rundi plej-ofa rezultatom 4-2 u seriji.
Ognjen Bojić/SK