Ispituju ga o odnosu sa osuđenim seksualnim prestupnikom.
Osnivač Majkrosofta Bil Gejts dao je u sredu iskaz iza zatvorenih vrata pred Odborom za nadzor Predstavničkog doma američkog Kongresa, nakon što su ove godine objavljeni novi dokumenti iz istrage protiv Džefrija Epstina koji su ponovo otvorili pitanja o njegovim vezama sa pokojnim finansijerom i osuđenim seksualnim prestupnikom.
Reč je o jednom od najzvučnijih saslušanja otkako je Ministarstvo pravde objavilo milione stranica dokumenata iz slučaja Epstin. Kongresmeni žele da utvrde kakav je zaista bio odnos između Gejtsa i Epstina, kao i šta je milijarder znao o njegovim aktivnostima.
Po dolasku na Kapitol Hil, Gejts je novinarima rekao da dobrovoljno sarađuje sa odborom i da želi da pomogne radu istražitelja.
„Nadam se da će moje svedočenje pomoći važnom poslu odbora i potrazi za pravdom za žrtve“, rekao je Gejts, prenosi CNN.
Novi dokumenti doneli kontroverzne tvrdnje
Posebnu pažnju privukla su dva nacrta elektronskih poruka iz 2013. godine pronađena u Epstinovom nalogu. U njima se iznose brojne tvrdnje o Gejtsu, uključujući navode da mu je Epstin navodno pomagao da nabavi lekove i prikrije polno prenosivu bolest od tadašnje supruge Melinde Gejts.
U jednom od nacrta Epstin tvrdi da je Gejts tražio određene lekove, dok se u drugom navodi da je milijarder navodno molio da budu obrisane poruke koje se odnose na zdravstvene probleme i intimne detalje iz njegovog privatnog života.
Međutim, nijedna od tih tvrdnji nije potvrđena. Nije poznato ko je tačno napisao te nacrte, niti da li su ikada poslati bilo kome. Dokumenti su pronađeni među Epstinovim beleškama, a nema dokaza da ih je Gejts ikada video.
Gejts: Sve je potpuno lažno
Gejts je više puta negirao navode iz dokumenata. Njegovi predstavnici ranije su saopštili da su optužbe „apsurdne i potpuno neistinite“ i da jedino pokazuju Epstinovu frustraciju zbog toga što nije uspeo da održi blizak odnos sa osnivačem Majkrosofta.
„Bil Gejts priznaje da je sastajanje sa Epstinom bila ozbiljna greška u proceni, ali kategorički odbacuje bilo kakvu povezanost sa Epstinovim kriminalnim aktivnostima“, navodi se u saopštenju.
Gejts je ranije rekao da nikada nije posetio Epstinovo privatno ostrvo, da nije prisustvovao njegovim zabavama i da nije bio umešan ni u kakve nezakonite aktivnosti.
Govoreći za australijsku televiziju početkom godine, Gejts je izjavio da su sporni mejlovi „lažni“ i da ga ceo slučaj samo podseća koliko žali zbog kontakata sa Epstinom.
„Svaki minut koji sam proveo sa njim danas žalim. To je bila greška i izvinjavam se zbog toga“, rekao je Gejts.
Kongres traži odgovore
Predsednik Odbora za nadzor Džejms Komer izjavio je da saslušanje nema unapred postavljena ograničenja i da će kongresmeni postavljati pitanja o svim aspektima Gejtsovog odnosa sa Epstinom.
„Ne optužujem Bila Gejtsa ni za kakvo krivično delo. Znamo da je provodio vreme sa gospodinom Epstinom i želimo da saznamo šta je znao i da li je nešto video“, rekao je Komer.
Demokrate i republikanci saglasni su da je zabrinjavajuće to što je Gejts održavao kontakte sa Epstinom i nakon njegove presude iz 2008. godine za krivična dela povezana sa prostitucijom maloletnica.
Demokratski kongresmen Robert Garsija ocenio je da javnost zaslužuje odgovore.
„Veoma je zabrinjavajuće što je Bil Gejts nastavio odnos sa Džefrijem Epstinom i nakon što je znao za njegovu presudu. Želimo da saznamo šta je znao, ko je još bio deo tog kruga i zašto je nastavio kontakte sa njim“, rekao je Garsija.
Stotine kontakata u objavljenim dokumentima
Dokumenti Ministarstva pravde sadrže stotine pominjanja Gejtsa, uključujući prepiske o sastancima, zajedničkim večerama, telefonskim razgovorima i pokušajima Epstina da organizuje nove susrete sa milijarderom.
Svi poznati kontakti između njih dogodili su se nakon Epstinove presude iz 2008. godine. Među dokumentima se nalazi i imejl iz 2014. godine u kojem Gejts zahvaljuje Epstinu na zajedničkom doručku.
Epstin mu je tada odgovorio komplimentima i pozvao ga na svoje privatno ostrvo. Gejts tvrdi da taj poziv nikada nije prihvatio.
Saslušanje na Kapitol Hilu predstavlja novi pokušaj američkih vlasti da rasvetle mrežu odnosa koju je Džefri Epstin godinama održavao sa političarima, poslovnim ljudima i drugim uticajnim ličnostima, kao i da utvrde da li je neko iz njegovog okruženja znao više o njegovim kriminalnim aktivnostima nego što je ranije bilo poznato.