Vlasti u Novom Meksiku pretražuju prostrani ranč koji je nekada bio u vlasništvu osuđenog seksualnog prestupnika Džefrija Epstina (Jeffrey Epstein), a koji je ponovo dospeo u fokus nakon što su navodi u vezi sa tim imanjem pomenuti u dokumentima koje je nedavno objavilo američko Ministarstvo pravde.
Ministarstvo pravde Novog Meksika objavilo je u kratkom saopštenju na svom sajtu da je pretraga imanja, poznatog kao Zoro ranč, počela u ponedeljak ujutro. Ona je deo krivične istrage koju su državne vlasti najavile prošlog meseca povodom navoda o nezakonitim aktivnostima povezanim sa rančem iz vremena kada je Epstin, koji je preminuo 2019. godine, bio njegov vlasnik, navodi CNN.
U saopštenju nije navedeno da li je tokom pretrage do sada pronađeno bilo šta značajno, niti koliko se očekuje da će ona trajati.
Ranč ranije nije bio podvrgnut istom stepenu pažnje organa reda kao Epstinove druge nekretnine u Njujorku, Palm Biču i na Karibima. Međutim, nakon objavljivanja velike količine federalnih dokumenata povezanih sa Epstinom, državni tužilac Novog Meksika Raul Torrez naložio je ponovno otvaranje državne krivične istrage o toj imovini, za koju je rekao da je zatvorena 2019. godine na zahtev saveznih tužilaca.
Među milionima dokumenata koje je Ministarstvo pravde objavilo krajem januara bio je i imejl iz 2019. godine koji je primio jedan lokalni radijski voditelj, a u kojem se tvrdilo da su „negde u brdima izvan Zoroa, po naređenju Džefrija i Madam G, sahranjene dve strane devojke“. Ta tvrdnja nije potvrđena, ali takođe nije jasno ni u kojoj meri su organi reda to istraživali prije nego što je interesovanje za Epstina ponovo oživjelo.
Voditelj Edi Aragon (Eddy Aragon) ranije je rekao za CNN da veruje da mu je imejl poslala osoba koja je radila na ranču, ali nije želeo da otkrije koga sumnjiči. Naveo je da je pokušao da odgovori na tu adresu, ali mu se poruka vratila. Dokumenta pokazuju da je četiri dana nakon prijema imejla prosledio navode na jednu redigovanu imejl adresu.
Radiski voditelj je dodao da je sa tim imejlom otišao u lokalnu kancelariju FBI-ja i prosledio ga jednom lokalnom agentu FBI-ja.
Taj imejl naveo je Stefani Garsiju Ričard (Stephanie Garcia Richard), komesarku za javno zemljište Novog Meksika, da prošlog meseca pošalje pismo državnom Ministarstvu pravde tražeći da istraži te tvrdnje. Ona je za CNN u februaru rekla da joj se potom obratila kancelarija za specijalne istrage Ministarstva pravde Novog Meksika tražeći „osnovne informacije“ o državnom zemljištu, kao i o procedurama njene agencije i dokumentima koje je objavila 2019. godine.
Pored krivične istrage, Predstavnički dom te savezne države prošlog meseca izglasao je formiranje dvostranačke „Komisije za istinu“, koja će ispitivati navode o kriminalnim aktivnostima povezanim sa rančem. Komisija ima ovlašćenje da izdaje sudske pozive i obaveže svedoke da prisustvuju njenim saslušanjima.
Imanje je trenutno u vlasništvu porodice Dona Hafinsa (Don Huffines), biznismena i bivšeg senatora savezne države Teksas, koji se trenutno kandiduje za državnog kontrolora. Hafins je ranije rekao da će sarađivati sa svakom istragom organa reda u vezi sa rančem. Ministarstvo pravde Novog Meksika navelo je u saopštenju da sadašnji vlasnici i osoblje sarađuju u pretrazi.
Vlasti su pozvale građane da se ne približavaju ranču, koji se nalazi u zabačenom području oko 30 milja južno od Santa Fea, kako ne bi ometali rad organa reda.
